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Después del daño cerebral pueden producirse alteraciones emocionales y de la conducta.

Cuando el cerebro sufre una lesión ya sea de tipo traumático o vascular pueden aparecer alteraciones emocionales y de la conducta. La severidad de los trastornos puede variar de una persona a otra: en algunos casos serán muy evidentes, mientras que en otros no lo serán tanto. Estos cambios conductuales pueden ser consecuencia de:

• Las lesiones cerebrales.
• La exageración de la personalidad previa.
• El estrés de adaptación a la nueva situación.
• El entorno físico y social en el que se encuentra la persona.

Las alteraciones emocionales y de la conducta pueden ser:

• Apatía, falta de motivación e iniciativa, agitación y ansiedad.
• Comportamiento infantil, inflexibilidad, rigidez, cólera e irratibilidad.
• Falta de comprensión y conciencia de las propias dificultades
• Egocentrismo,
• impulsividad (actua y habla sin pensar) y desinhibición, conductas inapropiadas
• Labilidad emocional, depresión.
• Modificación de la sexualidad.

Estas alteraciones pueden disminuir con el tiempo pero, también pueden persistir en diferentes grados de importancia. La evolución de las alteraciones varía de una persona a otra en función de las lesiones que se han producido tras el daño cerebral.

Intente no tomárselo como algo personal; recuerde que estos trastornos del comportamiento son principalmente una consecuencia del daño cerebral.

¿Qué pueden hacer la familia y los amigos?

• Establezca una rutina diaria. Es más fácil adaptarse a algo que uno conoce.
• Cree ambientes familiares y estables.
• Reconozca y, si es posible, cambie aquellas cosas que le causan estrés.
• Elogie las ocasiones en que consiga controlas sus emociones y comportamientos.
• Si la persona se muestra frustrada o fatigada anímela a que descanse.
• Cuando la persona afectada muestre dificultades y problemas préstele atención de una manera tranquila, sin criticar ni desafiar.
• Respete las cosas que le gustan, así como las que no. En ocasiones, tras el daño cerebral los gustos de una persona pueden cambiar.
• Explique a todos los familiares y amigos las alteraciones que presenta la persona afectada; de esta manera podrán responder de forma consecuente.
• Siempre que sea posible, intente dirigir y distraer la atención de la persona agresiva hacia otro tema.
• Intente descubrir qué situaciones provocan una reacción agresiva y evítelas.
• En ningún caso reaccione gritando o enfadándose, lo único que conseguirá es producir más tensión y agresividad en el paciente.
• Intente controlar todas aquellas indicaciones verbales y no-verbales que pudieran ser mal interpretadas por la persona.
• Si la persona se comporta de manera inapropiada (impulsivo, desinhibido,…) dele una respuesta verbal firme de desaprobación.
• No permita que el comportamiento impulsivo y/o desinhibido sea recompensado. Después de este tipo de conductas evite que suceda una consecuencia agradable que pueda reforzar ese comportamiento inapropiado.
• Si la persona carece de iniciativa no haga todo en su lugar. Deje que haga todas aquellas cosas que pueda hacer, aunque tarde más tiempo.
• Pídale tareas sencillas y, luego, cuando se sienta seguro, introduzca, progresivamente, otras actividades más difíciles. La confianza se adquiere a base de pequeños éxitos.
• En ocasiones frente a la apatía o la falta de motivación muéstrese firme y dígale a la persona: “Vamos a…” en lugar de “¿Quieres que…?”; o bien puede darle a elegir entre dos actividades.
• No renuncie a todo para satisfacer las necesidades de la persona afectada.

 RECOMENDACIONES PRÁCTICAS ANTE DIFERENTES SITUACIONES

¿Qué hacer ante las explosiones de ira y la agresividad?

• Identificar e evitar situaciones que las provocan. ¿Cuando, donde y con quien se siente el paciente enfadado y pierde el control?
• Aprender a detectar aquellas señales de su cuerpo que le indican que está empezando a enfadarse, tales como la tensión muscular, aumento del ritmo de la respiración, signos de impaciencia…
• Reaccionar ante los primeros síntomas de una incipiente explosión de ira cambiando la situación hacia otra que implique algún tipo de distracción
  Nunca reaccionar gritando
• Evitar el enfrentamiento en los momentos de mayor tensión
  Alejar a la persona de la situación o abandonarla usted, volviendo en un par de minutos
• Cuando luego el paciente se arrepienta aproveche para hablar de cómo controlar su conducta
• Planificar al máximo las actividades del día. Si son predecibles será más difícil que haya situaciones inesperadas

¿Qué hacer ante las conductas impulsivas o poco apropiadas?

• Tratar de comprender que este tipo de comportamientos son consecuencia de la lesión cerebral. No atribuirlos a una mala intención por parte del paciente o su deseo de perjudicarnos
• Establecer límites y explicar al paciente por qué su comportamiento no es adecuado.
• No permitir que una conducta impulsiva se refuerce. Esto se puede conseguir evitando que el paciente obtenga algún beneficio o consecuencia positiva después de un comportamiento inadecuado
• Reconducir la atención del paciente hacia conductas apropiadas, y cambiar el tema de conversación cuando comienza con comentarios poco oportunos

¿Qué hacer ante la falta de conciencia del las limitaciones? 

• Intentar que el paciente vaya afrontado progresivamente sus dificultades, comenzando por las que para él son más evidentes
• Indicar al paciente los problemas que presenta en relación a las actividades que realiza, sin que se sienta ofendido ni objeto de burla.
• Permitir a la persona afectada que se enfrente a situaciones que no resulten peligrosas  aunque usted esté seguro de que no va a poder realizarlas con éxito. Se necesita fallar para darse cuenta de las limitaciones.
• Puede ayudar el contacto con otras personas que hayan tenido daño cerebral. El encontrarse con sujetos que ya tienen una mayor conciencia de las limitaciones puede ayudar a reconocer y aceptar las limitaciones.

¿Qué hacer ante los problemas en relación a las funciones ejecutivas?

• Darle las instrucciones de una forma sencilla y concisa
• Intentar estructurar aquellas situaciones que no lo están. Usar listas
• Adiestrar al paciente en rutinas

¿Qué hacer ante los problemas en relación a los problemas de  MEMORIA?

•  Crear rutinas que engloben las principales actividades del día
• Favorecer que utilice ayudas externas: AGENDA, NOTAS, ALARMAS..
• Enseñarle las nuevas habilidades mediante la repetición, y no esperando que recuerde los pasos que ha de seguir
• Favorecer que utilice reglas nemotécnicas que favorezcan la asociación de elementos para recordar y el procesamiento más profundo de la información
• Asegurarnos que está atendiendo cuando le decimos alguna cosa que queremos que recuerde.